Francesca Giuliani-Hoffman, da CNN<\/p>\n\n\n\n
Um asteroide met\u00e1lico raro, cerca de tr\u00eas vezes mais longe do Sol do que o nosso planeta, pode guardar segredos sobre o n\u00facleo terrestre \u2014 e cientistas querem descobrir todos eles. <\/p>\n\n\n\n
Um novo estudo publicado na \u00faltima segunda-feira (26) no The Planetary Science Journal<\/em> olha esse asteroide misterioso mais de perto, usando dados do telesc\u00f3pio Hubble. <\/p>\n\n\n\n Localizado entre Marte e J\u00fapiter, o asteroide 16 Psyche \u00e9 um dos maiores objetos no cinto de asteroides do nosso sistema solar, e com um di\u00e2metro de cerca de 225 quil\u00f4metros, \u00e9 mais ou menos do tamanho do estado americano de Massachusetts (se excluirmos Cape Cod).<\/p>\n\n\n\n A composi\u00e7\u00e3o exata do Psyche ainda \u00e9 desconhecida, mas os cientistas acham que \u00e9 poss\u00edvel que ele seja feito principalmente de ferro e n\u00edquel. \u00c9 estimado que um peda\u00e7o de ferro desse tamanho possa valer cerca de US$ 10 mil quadrilh\u00f5es, mais do que a economia de todo o nosso planeta.<\/p>\n\n\n\n Os cientistas acreditam que o Psyche possa ser o n\u00facleo met\u00e1lico de um planeta que perdeu sua crosta e manta por conta de colis\u00f5es que podem ter acontecido nos primeiros est\u00e1gios de forma\u00e7\u00e3o do nosso sistema solar. <\/p>\n\n\n\n Em 2022, a Nasa vai enviar uma nave n\u00e3o-tripulada \u00e0 Psyche para estud\u00e1-lo de perto e determinar melhor a composi\u00e7\u00e3o dele. <\/p>\n\n\n\n Nesse meio-tempo, o novo estudo no The Planetary Science Journal<\/em> olhou pelo Psyche por meio do telesc\u00f3pio Hubble em dois pontos espec\u00edficos de sua rota\u00e7\u00e3o, para capturar ambos os lados do asteroide. <\/p>\n\n\n\n O estudo inclui as primeiras observa\u00e7\u00f5es ultravioletas de Psyche, ampliando o entendimento de sua superf\u00edcie e poss\u00edvel composi\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n “N\u00f3s olhamos para a maneira que a luz ultravioleta refletia na superf\u00edcie do asteroide”, disse Tracy Becker \u00e0 CNN<\/strong>. Ela \u00e9 a autora principal do estudo e uma cientista planet\u00e1ria no Instituto de Pesquisa Southwest.<\/p>\n\n\n\n “A maneira que a luz ultravioleta refletia de Psyche \u00e9 muito, muito similar \u00e0 maneira que o ferro reflete a luz do sol”, explicou. <\/p>\n\n\n\n A import\u00e2ncia de estudar Psyche<\/strong><\/p>\n\n\n\n Estudar Psyche pode nos ajudar a entender melhor os primeiros tempos da hist\u00f3ria do nosso sistema solar, quando os objetos espaciais teriam “mais inclina\u00e7\u00f5es e excentricidades mais malucas”, e teriam mais oportunidades de colidirem entre si, disse Becker \u00e0 CNN<\/strong>. <\/p>\n\n\n\n Se Psyche \u00e9 o n\u00facleo met\u00e1lico de um planeta que nunca existiu, estud\u00e1-lo mais de perto pode nos dizer muito sobre o n\u00facleo do nosso planeta, que n\u00f3s n\u00e3o conseguimos explorar, disse ela. <\/p>\n\n\n\n O estudo tamb\u00e9m detectou dois poss\u00edveis sinais de mudan\u00e7a na superf\u00edcie de Psyche devido a ventos solares, de acordo com a cientista. <\/p>\n\n\n\n “A primeira foi que, conforme \u00edamos mais fundo com o ultravioleta, come\u00e7amos a ver o asteroide ficar mais brilhante, o que \u00e9 bastante raro”, afirmou. <\/p>\n\n\n\n “No passado, quando n\u00f3s vimos isso em alguns corpos celestes, incluindo a Lua, isso nos diz que \u00e9 por conta de part\u00edculas carregadas do Sol interagindo com materiais na superf\u00edcie, que causa o brilho. N\u00f3s chamamos isso de eros\u00e3o espacial”, acrescentou. <\/p>\n\n\n\n O segundo sinal, de acordo com Becker, foi a detec\u00e7\u00e3o de faixas de absor\u00e7\u00e3o ultravioleta de \u00f3xido de ferro. “Isso pode implicar que h\u00e1 algum tipo de intera\u00e7\u00e3o entre oxig\u00eanio e o metal”, disse. <\/p>\n\n\n\n As part\u00edculas carregadas do sol podem estar fazendo com que o oxig\u00eanio interaja com os materiais agora, ou que essa intera\u00e7\u00e3o aconteceu h\u00e1 muito tempo, de acordo com a cientista. Mais estudo ser\u00e1 necess\u00e1rio para conectar essas descobertas a mais informa\u00e7\u00f5es sobre quando o asteroide teria sido formado, disse.<\/p>\n\n\n\n Preparando-se para visitar Psyche<\/strong><\/p>\n\n\n\n O estudo foi publicado conforme a miss\u00e3o da Nasa \u00e0 Psyche, liderado pela Universidade do Estado do Arizona, est\u00e1 \u00e0 todo vapor.<\/p>\n\n\n\n “Estamos construindo equipamentos espaciais e nos preparando para o lan\u00e7amento em agosto de 2022”, disse Lindy Elkins-Tanton, uma cientista planet\u00e1ria que \u00e9 a principal investigadora da miss\u00e3o, disse \u00e0 CNN<\/strong>. Elkins-Tanton tamb\u00e9m \u00e9 uma das autoras do estudo. <\/p>\n\n\n\n O lan\u00e7amento da miss\u00e3o, originalmente estimado para 2023, foi movido para 2022, e vai acontecer no Cabo Canaveral, usando um foguete da SpaceX. <\/p>\n\n\n\n A nave n\u00e3o-tripulada deve chegar \u00e0 Psyche em janeiro de 2026, e vai orbitar o asteroide por 21 meses para mape\u00e1-lo e estud\u00e1-lo \u00e0 dist\u00e2ncia, explicou Elkins-Tanton. <\/p>\n\n\n\n Quando a miss\u00e3o chegar at\u00e9 l\u00e1, ser\u00e1 a primeira a fotografar o asteroide.<\/p>\n\n\n\n Cientistas planejam divulgar imediatamente essas imagens para que todos na Terra possam v\u00ea-las e estud\u00e1-las, possivelmente meia hora depois de serem tiradas, disse a cientista.<\/p>\n\n\n\n “Todos no mundo poder\u00e3o observar Psyche ao mesmo tempo que n\u00f3s, co\u00e7ar suas cabe\u00e7as e dizer, o que \u00e9 essa coisa?”, acrescentou. <\/p>\n\n\n\n O que queremos saber sobre Psyche<\/strong><\/p>\n\n\n\n Elkins-Tanton disse estar animada com o interesse da comunidade cient\u00edfica em aprender mais sobre o asteroide antes da miss\u00e3o, que ser\u00e1 um verdadeiro teste para as teorias sobre o asteroide que foram propostas at\u00e9 agora. <\/p>\n\n\n\n “H\u00e1 oportunidade para que as pessoas fa\u00e7am medidas, hip\u00f3teses e previs\u00f5es, e ent\u00e3o, testar se est\u00e3o certos, porque n\u00f3s vamos l\u00e1 descobrir”, acrescentou. <\/p>\n\n\n\n As perguntas para as quais Elkins-Tanton espera descobrir resposta pode nos ajudar a entender “os ingredientes que foram no preparo do bolo” \u2014o bolo a\u00ed sendo o nosso planeta. <\/p>\n\n\n\n “Ser\u00e1 que Psyche tem oxig\u00eanio misturado nele, do jeito que o estudo indica que pode ter? Ou outros elementos de luz, como enxofre ou at\u00e9 pot\u00e1ssio misturados na fase met\u00e1lica? Podemos dizer algo sobre as condi\u00e7\u00f5es de temperatura e press\u00e3o em que ele foi formado, baseado em sua composi\u00e7\u00e3o, que nos diria sobre o tamanho do corpo celeste do qual saiu, e o tipo de coisa que estava envolvida na forma\u00e7\u00e3o da Terra?” <\/p>\n\n\n\n “Uma coisa que n\u00f3s podemos quase prometer agora \u00e9 que Psyche vai nos surpreender”, disse Elkins-Tanton. “Tudo que sabemos sobre ele agora provavelmente estar\u00e1 errado quando formos at\u00e9 l\u00e1 e descobrirmos”. <\/p>\n\n\n\n Um asteroide de US$ 10 mil quadrilh\u00f5es<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sobre a estimativa desconcertante de que Psyche poderia valer US$ 10 mil quadrilh\u00f5es, Elkins-Tanton diz se responsabilizar por dizer esse n\u00famero durante entrevistas quando a miss\u00e3o da Nasa foi anunciada pela primeira vez em 2017. <\/p>\n\n\n\n Enquanto o debate sobre a minera\u00e7\u00e3o de asteroides para obter recursos ainda est\u00e1 se desenvolvendo na Terra, Psyche n\u00e3o deve ser o nosso alvo em mente, de acordo com Elkins-Tanton. <\/p>\n\n\n\n “N\u00f3s n\u00e3o conseguimos trazer Psyche at\u00e9 a Terra. Absolutamente n\u00e3o temos a tecnologia necess\u00e1ria para fazer isso”, contou.<\/p>\n\n\n\n “H\u00e1 todo tipo de problema com isso, mas ainda \u00e9 divertido pensar em quanto um peda\u00e7o de metal do tamanho do Massachusetts valeria”. <\/p>\n\n\n\n Minera\u00e7\u00e3o espacial e a nossa imagina\u00e7\u00e3o<\/strong><\/p>\n\n\n\n Objetos que est\u00e3o mais perto da Terra s\u00e3o candidatos mais realistas para minera\u00e7\u00e3o espacial, diz Elkins-Tanton. Uma das ideias mais interessantes \u00e9 usar asteroides como fonte de \u00e1gua, que poderia ser transformada em combust\u00edvel para foguetes. <\/p>\n\n\n\n “A maior parte dos asteroides mais pr\u00f3ximos n\u00e3o t\u00eam gelo d’\u00e1gua neles, mas eles t\u00eam minerais que cont\u00eam \u00e1gua em suas estruturas cristalinas”, e isso poderia ser obtido ao aquecer os minerais, explicou a cientista.<\/p>\n\n\n\n “Eles poderiam ser como pequenas esta\u00e7\u00f5es de reabastecimento”, disse. <\/p>\n\n\n\n “Isso \u00e9 um pouco precipitado em termos do que n\u00f3s realmente conseguimos fazer, mas eu amo essa teoria porque mostra como as pessoas podem sonhar alto e como nossas imagina\u00e7\u00f5es podem ser poderosas”, disse Elkins-Tanton na CNN<\/strong>. <\/p>\n\n\n\n “Para mim, essa \u00e9 a maior for\u00e7a da explora\u00e7\u00e3o espacial \u2014ela nos d\u00e1 motiva\u00e7\u00e3o para fazer coisas incr\u00edveis”, acrescentou.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Foto: MaxarASU\/P. 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